Zalety posiadania systemu WCAG na swojej stronie internetowej

W dobie powszechnego dostępu do informacji za pośrednictwem Internetu, dostępność stron internetowych staje się nie tylko kwestią etyki, ale również kluczowym elementem sukcesu biznesowego. Jednym z narzędzi, które pomaga w osiągnięciu tego celu, jest system Web Content Accessibility Guidelines (WCAG).

Początki systemu WCAG i jego pomysłodawcy

Historia systemu WCAG sięga lat 90. XX wieku, kiedy to coraz większa liczba ludzi zaczęła korzystać z Internetu, a wraz z tym rosła świadomość na temat dostępności cyfrowej dla wszystkich. Pomysłodawcą i głównym inicjatorem standardów WCAG jest Konsorcjum World Wide Web (W3C), międzynarodowa organizacja zajmująca się tworzeniem standardów dla sieci.

W3C założyło grupę roboczą Web Accessibility Initiative (WAI), której zadaniem było stworzenie wytycznych, mających na celu uczynienie sieci bardziej dostępną dla osób niepełnosprawnych. WAI w składzie z ekspertów z różnych dziedzin oraz przedstawicieli społeczności niepełnosprawnych pracowało nad tym, aby stworzyć wytyczne, które będą uniwersalne, zrozumiałe i łatwe do wdrożenia.

Idea za WCAG

Idea, która przyświecała twórcom WCAG, to przede wszystkim chęć uczynienia Internetu miejscem, w którym każdy, niezależnie od swoich fizycznych czy sensorycznych ograniczeń, mógłby swobodnie przeglądać, uczestniczyć i tworzyć. W3C rozumiało, że Internet, jako globalne medium, odgrywa kluczową rolę w codziennym życiu wielu ludzi, dostarczając informacje, umożliwiając komunikację, edukację i rozrywkę. Dlatego też dostęp do niego powinien być równy dla wszystkich.

Wartości przyświecające systemowi

Kluczowymi wartościami, które przyświecały twórcom WCAG, są:

• uniwersalność, 
• elastyczność 
• i inkluzja. 

Uniwersalność polega na tym, że wytyczne powinny być zastosowane do jak najszerszego zakresu technologii i zawartości sieci. Elastyczność oznacza, że wytyczne muszą być wystarczająco elastyczne, aby mogły być dostosowane do różnych sytuacji, technologii i potrzeb użytkowników. Inkluzja oznacza, że wszystkie grupy społeczne, w tym osoby niepełnosprawne, muszą być uwzględnione w procesie tworzenia i wdrażania tych wytycznych.

Ewolucja idei

Od chwili wprowadzenia pierwszej wersji WCAG w 1999 roku, system ten przeszedł wiele zmian i adaptacji, aby nadążyć za dynamicznie rozwijającymi się technologiami i potrzebami użytkowników. Każda kolejna wersja była bardziej zaawansowana i doprecyzowana. Oto przykładowe zmiany w konkretnych wersjach:

Wersja	Kluczowe zmiany
WCAG 1.0 (1999)	Podstawowe zasady dostępności, np. tekst alternatywny dla obrazów, dostępność za pomocą klawiatury. Ogólne zalecenia.
WCAG 2.0 (2008)	Szczegółowe, technologicznie neutralne wytyczne. Poziomy dostępności A, AA, AAA. Uniwersalność, zgodność z różnymi urządzeniami. Dostępność multimediów i dynamicznych treści.
WCAG 2.1 (2018)	Dodatkowe kryteria dla osób z ograniczeniami ruchowymi, słabowidzących, z zaburzeniami neurologicznymi. Zasady dla urządzeń mobilnych i dotykowych. Ulepszenia nawigacji i zrozumiałości.
WCAG 2.2 (Planowana na 2023)	Rozszerzenia dla użytkowników z zaburzeniami poznawczymi i osób starszych. Nacisk na łatwość używania i zrozumienie treści.

Jednak mimo ewolucji samego systemu, idea, która przyświecała jego twórcom od początku, pozostała niezmienna - uczynić Internet miejscem dostępnym dla wszystkich.

Wpływ WCAG na SEO

Pierwszym i niezwykle istotnym aspektem implementacji WCAG jest jej wpływ na pozycjonowanie w wyszukiwarkach (SEO). Wyszukiwarki, takie jak Google, przywiązują coraz większą wagę do dostępności stron. Strony dostępne dla niepełnosprawnych wspierają SEO dzięki:

• Poprawie Struktury i Semantyki Strony: Przestrzeganie WCAG często wiąże się z lepszym wykorzystaniem tagów HTML i bardziej logiczną strukturą strony, co ułatwia wyszukiwarkom indeksowanie i zrozumienie treści.
• Zwiększeniu Zrozumiałości Treści: Dostosowanie tekstu do standardów WCAG poprawia jego zrozumiałość, co jest dobrze oceniane przez algorytmy wyszukiwarek.
• Opisom Alternatywnym dla Obrazów: Dodawanie tekstów alternatywnych (alt text) do obrazów nie tylko wspiera osoby z niepełnosprawnościami wzrokowymi, ale również ułatwia indeksowanie obrazów przez wyszukiwarki, co może poprawić widoczność w wyszukiwaniu.
• Optymalizacji dla Urządzeń Mobilnych: Strony zgodne z WCAG zwykle są lepiej przystosowane do urządzeń mobilnych, co ma istotne znaczenie dla SEO, szczególnie po wprowadzeniu przez Google pierwszeństwa indeksowania mobilnego.
• Obniżeniu Wskaźnika Odrzuceń: Dostępne strony często zwiększają zaangażowanie użytkowników, co może przyczynić się do obniżenia wskaźnika odrzuceń – czynnika, który jest pozytywnie oceniany przez wyszukiwarki.
• Optymalizacji Wydajności Strony: Niektóre zalecenia WCAG dotyczą poprawy wydajności strony, co jest również ważnym elementem SEO.
• Większej Liczbie Linków i Udostępnień: Strony dostępne dla szerszej grupy odbiorców często są częściej linkowane i udostępniane, co może prowadzić do lepszego pozycjonowania w wyszukiwarkach.
• Zgodności z Przepisami Prawnymi: Przestrzeganie WCAG może pomóc w uniknięciu problemów prawnych, co jest korzystne dla reputacji i zaufania strony – aspektów ważnych dla SEO.
• Wyższej Czasochłonność Wizyt: Dostępne strony mogą skłonić użytkowników do dłuższego przebywania na nich, co jest kolejnym czynnikiem brany pod uwagę w SEO.

Strony, które są bardziej dostępne, są traktowane jako bardziej wartościowe i uzyskują lepsze pozycje w wynikach wyszukiwania. Poprawna struktura strony, odpowiednie opisy obrazów czy alternatywne teksty dla multimediów są elementami, które nie tylko ułatwiają życie osobom niepełnosprawnym, ale także są cenione przez algorytmy wyszukiwarek.

Popularność wśród użytkowników

Kolejną zaletą jest zwiększenie satysfakcji i lojalności użytkowników. Dostosowanie strony do potrzeb osób z różnymi rodzajami niepełnosprawności sprawia, że staje się ona bardziej przyjazna dla każdego odwiedzającego. Zadowolony użytkownik z pewnością wróci na stronę oraz poleci ją innym, co przekłada się na większy ruch i potencjalnie większe zyski dla właściciela strony.

Obowiązki prawne

W Polsce, jak i w wielu krajach Unii Europejskiej, dostosowanie stron internetowych do standardów WCAG jest nie tylko rekomendowane, ale również wymagane prawnie. Takimi krajami są m.in.:

• Niemcy
• Francja
• Włochy
• Hiszpania
• Holandia
• Belgia
• Szwecja
• Finlandia
• Dania

Polskie przepisy wymagają dostosowania do tych standardów stron internetowych podmiotów publicznych. Natomiast przedsiębiorstwa, które kierują swoje usługi lub produkty na skalę europejską lub światową, powinny dostosować swoje witryny zgodnie z międzynarodowymi normami dostępności, by nie narazić się na potencjalne konsekwencje prawne.

Możliwości rozwoju dzięki WCAG

Implementacja standardów WCAG otwiera przed przedsiębiorcami drzwi do nowych możliwości rozwoju. Dzięki temu mogą oni dotrzeć do szerszego grona odbiorców, w tym do osób niepełnosprawnych, które stanowią znaczący odsetek społeczeństwa. Dostosowanie strony do tych standardów może również stać się przewagą konkurencyjną i wyróżnikiem na tle innych podmiotów w branży.

Korzyści dla osób niepełnosprawnych

Na koniec warto zwrócić uwagę na najważniejszą grupę beneficjentów - osoby niepełnosprawne. Dzięki WCAG, osoby te zyskują możliwość pełnego korzystania z zasobów internetowych, co przekłada się na ich większą aktywność społeczną, zawodową oraz kulturalną. To krok w stronę bardziej inkluzjwnego społeczeństwa, w którym każdy ma równe szanse.

Oto tylko część z korzyści płynących z wykorzystania elementów systemu WCAG:

Element WCAG	Korzyści
Alternatywny tekst dla obrazów	Umożliwia osobom niewidomym i słabowidzącym zrozumienie treści obrazów za pomocą czytników ekranu.
Transkrypcje i napisy w filmach	Zapewniają osobom niesłyszącym dostęp do treści audio i wideo.
Kontrast i skalowalność tekstu	Ułatwia czytanie i zrozumienie treści osobom ze słabym wzrokiem.
Nawigacja za pomocą klawiatury	Umożliwia osobom z ograniczoną zdolnością korzystania z myszy lub urządzeń dotykowych obsługę strony.
Czytelność i jasność języka	Pomaga osobom z zaburzeniami uczenia się, dysleksją lub ograniczoną znajomością języka.
Dostosowanie czasu odpowiedzi	Daje osobom z wolniejszą motoryką więcej czasu na reakcję.

Podsumowując, implementacja systemu WCAG to inwestycja, która przynosi korzyści nie tylko osobom niepełnosprawnym, ale także właścicielom stron. Platforma dostępność.edu.pl jest doskonałym źródłem wiedzy na ten temat, a jej misją jest szerzenie świadomości na temat dostępności i pomaganie w jej wdrażaniu. Czy jest lepszy moment, aby zacząć niż teraz?